Un avenir qui en vaut la chandelle
Après un voyage éprouvant au camp Elephant Watch au Kenya, Doutzen Kroes s’est donnée pour mandat de sensibiliser les gens à la disparition de l’éléphant africain. En compagnie d’Alexandra Weston, VPD, Stratégie de la marque et de la création chez Holt Renfrew, la mannequin vedette hollandaise partage des récits à propos du fonds Elephant Crisis Fund, de son initiative #knotonmyplanet et de ce que nous pouvons tous faire pour accorder à ces gentils géants une chance de s’en tirer.
Pouvez-vous imaginer un futur sans éléphants? Ces animaux majestueux ne manquent jamais de captiver notre imaginaire. Ils inspirent notre respect depuis notre enfance – marchant d’un pas lourd avec nos amis, barrissant à qui mieux mieux et jouant avec notre bras comme s’il s’agissait d’une trompe. La seule pensée qu’ils pourraient disparaître n’est pas seulement terrifiante, mais elle est désormais une éventualité très réelle.
Doutzen Kroes ne le sait que trop. En fait, elle a été directement témoin des effets du braconnage de l’ivoire sur l’éléphant africain. C’est une expérience bouleversante qui l’a déterminée à faire changer les choses. En compagnie de David Bonnouvrier, le fondateur de DNA Models, et de sa partenaire, Trish Goff, elle a lancé l’initiative #knotonmyplanet et rallié les marques de mode, les designers et les mannequins pour les mobiliser au fonds Elephant Crisis Fund – une initiative de Save the Elephants et du Wildlife Conservation Network pour appuyer les efforts entrepris pour mettre un terme au massacre des éléphants ainsi qu’au braconnage et au trafic de leur ivoire. À date, ils ont soutenu plus de 180 projets au profit de plus de 80 organismes. Son travail acharné porte fruit, mais pour contribuer à prévenir la disparition irrémédiable de l’éléphant à l’état sauvage, il en reste encore beaucoup à faire – et Doutzen Kroes n’a pas dit son dernier mot.
Si nous informons les gens sur la crise, si nous partageons davantage de récits pour en faire un incontournable, je crois sincèrement que nos enfants pourront observer les éléphants africains dans la nature. Nous devons garder espoir pour l’avenir, toujours.Doutzen Kroes
A: Quelles sont certaines des réussites jusqu’à présent et comment les gens peuvent-ils aider ?
D: La campagne #knotonmyplanet fut une grande réussite. On peut voir aux nouvelles que les gens commencent à réagir fortement au braconnage de l’ivoire et à la chasse au trophée. Ils se passionnent pour ce sujet, tout le monde aime les éléphants. Nous devons amener les gens aux quatre coins du globe à comprendre que l’ivoire ne doit pas être un article de luxe — la demande doit cesser. C’est pourquoi un de nos slogans est : « La cupidité humaine permet le trafic de l’ivoire, mais la générosité humaine peut renverser la situation ».
A : Comment votre vie a-t-elle changé en raison de cette initiative? Je me rappelle qu’à mon premier voyage en Afrique, j’avais travaillé si fort pour y aller et qu’une fois sur place c’était à l’image de mes attentes : à la fois brut et superbe. Chaque fois que j’y retourne, ça me libère l’âme d’une certaine façon.
D : David et Trish m’ont encouragée à rencontrer toute l’équipe de Save the Elephants, ainsi qu’Iain Douglas-Hamilton, un pionnier en recherche sur les éléphants. Ils m’ont pratiquement mise en garde : « Votre vie va changer pour toujours. » Et c’est vraiment arrivé! #knotonmyplanet prend toute la place dans ma vie et m’a donné un but. Je contacte des gens dans l’industrie de la mode avec l’objectif de les faire participer à nos campagnes, et je donne en retour. C’est gratifiant et ça me rend heureuse de pouvoir faire quelque chose pour améliorer le sort des éléphants.
A : Je crois que c’est votre but, autant que le mien, de donner aux produits et aux causes qui entraînent des changements positifs une plateforme par le biais du détail et de la mode. Nous donnons une voix aux marques qui font les choses de façon plus durable, appuyant ce qui est positif, c’est très important. Les gens veulent faire une différence avec leur argent, consommer de sorte à entraîner des changements positifs. Quel est votre objectif ultime pour #knotonmyplanet?
D : Le but ultime est de ne plus devoir sauver les éléphants afin de pouvoir aider d’autres espèces en voie d’extinction, moment où nous devrons changer notre logo! Nous espérons qu’un jour #knotonmyplanet ne soit plus nécessaire. C’est le rêve que je caresse. Que nous puissions tous voyager en Afrique pour y profiter de la faune paisiblement.
Apprenez-en plus et soutenez #knotonmyplanet
Alexandra : Je pourrais observer les éléphants dans la nature pendant des heures. Je les trouve fascinants, et ils me remettent en perspective ainsi que tous les êtres qui vivent sur cette planète. Dites-moi comment vous vous êtes sentie à votre premier contact avec des éléphants à l’état sauvage.
Doutzen : Ma première expérience a d’abord été avec ma famille – nous sommes allés au Kenya, à Samburu, et nous avons observé les éléphants, comme vous dites, pendant des heures. On réalise qu’ils sont des animaux très complexes. Leurs émotions sont très près de celles des nôtres. On voit cet énorme animal, mais quand on le regarde dans les yeux, on craque pour sa majesté et son charisme. Quand j’ai appris les détails sur la crise des éléphants, mon agent et moi nous sommes dits : « Que pouvons-nous faire? Prenons des mesures dans les médias sociaux pour répandre la sensibilisation. » Voilà comment #knotonmyplanet a vu le jour.
A : Que voulez-vous réaliser avec cette initiative?
D : #knotonmyplanet a commencé comme un appel à l’action unique. Nous voulions sensibiliser les gens au fait que jusqu’à 30 000 éléphants sont tués chaque année, soit une mort toutes les 15 minutes. Maintenant, nous créons une coalition mode pour ramasser de l’argent pour le Elephant Crisis Fund qui soutient les efforts d’une variété d’organismes. Tiffany & Co. a créé la collection Save the Wild et a déjà amassé plus de 1,5 million de dollars pour l’ECF. Nous voulons que l’industrie de la mode devienne un exemple afin qu’un jour, peut-être, nous n’ayons plus besoin de parler du scandale de l’ivoire.
A : Dites-m’en davantage sur le fonds Elephant Crisis Fund et sur son lien avec #knotonmyplanet. Qu’est-ce qui vous a rallié à la cause?
D : Durant un safari au camp Elephant Watch, j’ai visité leur centre de recherche et j’ai appris que Save the Elephants s’était associé au Wildlife Conservation Network afin de créer le fonds Elephant Crisis Fund (ECF). Tout l’argent amassé par le ECF est directement investi dans les projets aux besoins les plus criants. Le EFC peut répondre et débloquer des fonds dans les 24 heures, et rien ne sert à couvrir les frais généraux. C’est un excellent exemple à suivre pour les autres organismes à but non lucratif.
A: Dans le cadre de votre travail incroyable avec #knotonmyplanet et le Elephant Crisis Fund, qu’avez-vous appris et qu’aimeriez-vous partager avec les gens?
D: J’ai appris que le ECF a financé plus de 170 projets en Afrique qui ont permis de diminuer sensiblement le braconnage d’éléphants. Mais il reste beaucoup à faire encore. Ils ont besoin d’argent pour financer la protection militaire et celle par drone, qui exige beaucoup de temps et peut se révéler dangereuse. Par exemple, un grand éléphant peut nécessiter une protection de 24 heures.
Nouez des partenariats pour #knotonmyplanet
Afin de donner un sens plus profond à notre campagne du printemps 2018, nous avons lancé quatre initiatives importantes pour aider à protéger les éléphants grâce à l’appui de l’Elephant Crisis Fund.
- Nous nous sommes associés à la marque éthique canadienne Kotn, à l’artiste Melody Hansen et à #knotonmyplanet afin de créer des ras-du-cou dont tous les produits sont versés au fonds.
- Nous avons organisé une journée de magasinage caritatif nationale en présence de la mannequin vedette et ambassadrice mondiale de #knotonmyplanet Doutzen Kroes. Dix pour cent des ventes nettes de cette journée ont été remis au Fonds.
- Nous avons soutenu la vente des broches d’éléphant de la collection Tiffany Save the Wild.
- Et dans nos restaurants, nous avons présenté le programme de Plats à partager dans le cadre duquel 2 $ de la vente de plats sélectionnés étaient versés à l’Elephant Crisis Fund.
L’ensemble de ces initiatives a permis de verser plus de 250 000 $ à l’Elephant Crisis Fund pour accorder à ces gentils géants une chance de survie raisonnable.